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【摘要】
研究在三维多用户虚拟环境下，如何设计英语口语教学活动，引导学生在课堂外进行自主学习。影响英语口语教学质量的主要原因是缺乏语言学习环境和相应的社交活动。多用户虚拟环境提供的虚拟世界可以弥补这一不足，使学生足不出户就可以和英语母语者相遇、模拟真实世界的活动。研究以任务驱动和Dogme教学方法作为指导，在多用户虚拟环境SecondLife中开展“以学生为中心”的英语口语学习活动；在教学的过程中使用Machinima影片纪录学生在虚拟环境下的活动，组织学生事后观看，作为教学反馈。
【关键词】
英语口语；第二人生；任务驱动；道格玛；机器电影
一、研究背景
英语口语教学是大学英语教学中相对薄弱的环节。如何才能有效地提高学生口语表达能力，是摆在我们面前的一个重要课题。真实语言环境的缺乏使得学生学了但很少说。随着多媒体技术和虚拟现实技术的发展，教育者尝试将虚拟世界作为英语口语教学的辅助手段，以弥补现实世界的不足。虚拟世界是一个三维网络环境，用户之间通过替身进行合作式、沉浸式社交活动。虚拟世界的活动区别于多用户在线角色扮演游戏，他们通常不关注赢得积分、过关这样的目标［1］。而是通过提供一个社区，给学习者制造更多的交流机会，增加了学习者参与高层次智能活动的机会［2］。学习者在场景中以替身的方式出现，增强了学生的社会存在感［3］，减少了用户的不确定感和不安因素［4］。用于语言教学的虚拟世界有很多，其中以SecondLife（第二人生，以下简称SL）最受瞩目。SL是由美国Linden实验室开发的一个基于互联网的三维多用户虚拟世界。用户通过客户端程序登录，使用自己的替身（Avatar）参加虚拟世界中的各种探索、角色扮演、讨论等活动。从事语言教学与研究的教师与研究人员尝试将SL运用到不同语言的教学中。如：北伊利诺伊大学的教授利用SL培训未来的语言教师［5］；来自挪威、瑞典和意大利的Deutschmann，Panichi，Mol-ka－danielsen，研究如何利用SL提高博士生的英语口语能力［6］。澳大利亚Monarsh大学在SL中建造了一个富有中国特色的小岛，用于教授汉语。Grant老师将学生分为初级、中级和高级三个等级，分级设计教学活动［7］。国内，烟台大学的王小雪、郭晓宁等人和美国佐治亚州立大学合作，开展将SL应用于EFL学习的研究项目［8］［9］。对外经济贸易大学的张海森通过实例研究，分析了将SL应用于英语口语教学所面临的挑战［10］。
二、研究过程
对于英语口语的学习而言，学生在课堂外的自主学习也非常重要。本文以建构主义和Dogme方法［11］为理论指导，研究如何设计和实施教学活动，将SL发展成为学生自主学习的工具，成为课堂英语口语教学的有效补充。研究设计了如下教学活动：参与者是某普通高校英语专业的20名大二学生和非英语专业的20名大二学生。教学活动历时十八周（活动安排见表一）。活动的内容为：听免费课程、分组情景对话、主题活动、找英语母语者聊天交朋友。第一周和第二周对学生进行技术培训，包括熟悉SL的界面、在SL中进行探索活动和制作Ma-chinima影片等。从第三周开始，要求学生根据自已的时间安排，每周听一次免费课程。主要以CyprisChat和Virtlantis两个英语学习社区提供的免费课程为主。第三周到第五周，由老师带领着进行集体活动，同时组织学生在SL中进行分组情景对话练习。第六周到九周，将情景对话练习的换成主题活动，比如：讨论、购物、打扮自己、玩游戏、运动、探索空间等，这些活动促使学生的进行更高层次的口语表达。经过一段时间的过渡后，从第十周开始，再要求学生和英语母语者一起进行社交活动，交流以语音聊天为主。在整个活动期间，英语专业的学生和非英语专业的学生都能坚持参与免费英语课程。英语专业的学生口语表达能力相对好一些，很快就可以与英语母语者使用语音交流。非英语专业的学生用语音与英语母语者打招呼后，聊话题时仍以打字聊天为主。第十五周以后，超过90％的非英语专业的学生可以和英语母语者进行基本的语音聊天（偶尔用打字聊天作为辅助），并主动参与虚拟世界里的社交活动。活动结束后，对学生进行访谈。大部分的学生觉得，由于使用的是替身，相比较现实世界而言，在虚拟世界中更容易开谈。当不知道怎么表达的时候，可以迅速使用“有道”、“lingoes”这样的即时翻译软件。约40％的同学表示，SL使他们经历了很多新鲜又刺激的体验，结交了一些外国朋友。还有些学生表示，SL里有很多链接，这些链接是二维网络世界和三维虚拟世界的纽带，使他们获取更多的资源，开阔了视野。
三、在SL中实施英语口语教学的建议
1．对学生进行技术方面的培训
将SL应用于英语口语教学，首先存在着一些技术方面的门槛。SL提供的是三维的虚拟环境，组成虚拟环境的计算机图形需要被实时渲染。因此，软件对显卡的性能、网速、带宽等都有一定要求。再加上SL提供的是纯英文的环境，技术资料也多以英文为主。学生刚刚上手的时候，容易有挫败感，丧失信息。需要对学生进行技术方面的培训，帮助他们更快地适应虚拟环境中的生活。还需要教会学生使用屏幕录制软件制作Machinima影片，用于教学评价。
2．突破和英语母语者交流的障碍
SL虽然是一个非常理想的提高口语能力的地方，可以和英语母语者使用纯正的语言进行交流。但是当学生碰到外国人时，除了简单的问候外，接下来就不知道说什么好了。究其原因，一是因为对于聊天的话题，学生缺乏背景知识和术语，不能控制话题。为了解决这个问题，教师可以先在SL中组织一些教学活动，先在同伴之间练习情景对话和主题讨论。在现实世界要求学生阅读和主题相关的材料。当学生对常见话题的表达能力有了一定提高后，再和英语母语者接触。避免过早和英语母语者接触而产生挫败感。二是因为SL是逼真的社交场所，英语母语者通常使用正常的语速，学生不能完全领会英语母语者想要表达的意思。因此，学生在现实世界还需要额外进行的听力练习，以更好地适应英语母语者。
3．兼顾各种能力水平的学生
在分组讨论中，那些外向的、口语能力强些的学生，更具有掌控能力。那些口语水平稍低一些人表现得很被动，等着被别人邀请或者轮到他。在和一群英语母语者聊天的时候，口语能力强的同学很快就可以融入到群体的谈话，而能力弱的学生倾向于在旁边站着听别人聊天。为了降低能力弱的学生被边缘化的风险，可以为这些学生设计一对一的交流活动。在活动前，先让学生阅读和主题相关的材料，做一些相关准备工作。当这些学生经过足够的一对一练习后，有了初步的自信后再进行群组聊天。而且，建议这些学生在和英语母语者聊天时，也尽量进行一对一聊天。
4．形成固定的朋友圈子
SL的社交特点造成了有效的伙伴（英语为母语者）很少。这些伙伴即使在朋友列表里，也可是因为时差的原因，不一定会在合适的时间合适的场合出现。这种不固定性导致了学生总是碰到新的人，进行重复的问候和话题讨论。为了改变这种状况，有两种办法。一是让学习者加入一些组织，比如：英语学习社区Virtlantis和CyprisVillage，里面活跃着很多英语母语者。社区经常会组织各种各样的活动，这些活动都有日程安排。在这样的有组织的活动，成员可以定期地相聚在一起。成员中只有一少部分可能是第一次出现。第二种办法是，教师和一些私有土地的主人建立朋友关系。这些土地的主人通常是英语母语者，他们会定期组织活动。这样的话，可以为学生提供足够多的机会，和土地的拥有者及其朋友们进行社交活动。
四、结语
三维多用户虚拟世界的情景性使学习者拥有一个愉快的，可参与的学习环境。在教师的引导和帮助下，学生可以利用虚拟世界提供的环境，和英语母语者一起进行社交活动，口语表达能力得到提高。多用户虚拟世界是一个理想的英语口语自主学习平台，值得更多的人探索和研究未来英语口语学习的新模式。
作者：任静丽 马社林 单位：赣南师范学院新闻与传播学院 赣南师范学院外国语学院
参考文献：
［8］王小雪．三维虚拟学习环境下的英语教学［J］．临沂大学学报，2011，33（3）：125－130．
［9］郭晓宁，王小雪等．虚拟教学环境下的英语外语学习：探索“第二人生”［J］．开放教育研究，2012，18（5）：104－112．