公式化语言在大学英语写作教学的应用

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公式化语言在大学英语写作教学的应用

[摘要]公式化语言在二语的产出过程中起着重要的作用,一直是外语教学研究领域的热点。本研究通过教学实验探讨如何在大学英语课堂运用公式化语言提高学生英语写作水平,结果表明,对学生进行公式化语言教学有助于提高其写作质量。教师应该培养非英语专业大学生的公式化语言意识,帮助他们提高运用公式化语言的能力,促进其写作水平的提高。

[关键词]公式化语言;大学英语写作;写作水平

大学英语写作教学的费时低效既是教育者长期讨论的问题,也是大学英语教学改革试图解决的一个问题,长久以来,教师在教学中,学生在学习中,考生在测试中,毕业生在工作中普遍都感觉英语写作是一个难点。究其原因,英语写作教学没有确立应该具有的地位,写作技能培养陷入“阅读课教师不理会、听说课教师不挨边”的境地[1],需要教育者积极寻找更为有效的方法改变现状。

一、公式化语言的定义与特点

公式化语言是“语言使用者在语言使用或学习过程中单词化了的若干单词的组合”[2],是“形式”与“功能”的综合体;公式化语言是一种兼具词汇与语法特征的语言结构,通常由多个词构成并具有特定的话语功能。根据Lewis的观点,公式化语言观的根本原则“语言是语法化的词汇而不是词汇化的语法”[3],学会语言需要提高学习者分析语言整体的能力;学习者可以有效地整体使用公式化语言,而无需理解其组成部分。Lewis将公式化语言分成多词、高频搭配组合、固定表达以及半固定表达[4],公式化语言形式从完全固定的表达到半固定表达构成一个连续统一体。Nat-tinger和DeCaricco认为,表达流利程度取决于学习者大脑中储存公式化语言的数量,公式化语言具备有效提取的优点,有助于人们流利地表达意图,使说话者的注意力集中在语篇的层次结构[5]。构式语法理论和心理语言学认为,语言是公式化语言组成的系统,公式化语言在产出二语的过程中起着重要作用,较为固定的语法结构限制、稳定的搭配意义以及特定的语用环境,与学习者的语言表达流利程度、外语水平高低以及语言地道程度有着极为密切的关系。

二、公式化语言在英语写作中的作用

(一)有利于改善写作的流利性

流利性是英语教学的目标之一。写作流利性通常指学习者轻松使用外语产出语句并完成写作的能力。公式化语言是一种整体保存在记忆中的特殊词汇现象,人们在交际时可以从大脑中快速提取记忆的公式化语言并使用,大大提高了交际的流利性,既不需要有意识注意公式化语言的语法结构,也不需要花费大量时间和精力临时组合[6];写作时,学习者同样可以快速调用大脑中存储的大量公式化语言完成书面表达,无需根据语法规则临时生成句子,通过提高语言表达自动化程度缓解写作压力,继而保证写作过程的流利性[7]。

(二)有利于学习者提高选词的地道程度

虽然部分外语学习者能够流利地使用外语,但是听者能明显感觉到表达不够地道,究其原因,除了口音,问题往往出在公式化语言的使用上,表达者通过语言系统做出的大量词汇选择中只有一部分得到本族语者认可[7]。从某种意义上说,英语母语者的语言表达更多以公式化语言为基础,而非句法,因此,掌握公式化语言有助于学习者克服汉语负迁移带来的影响和干扰,使学习者掌握本族语者地道的选词能力。

(三)有利于加强语篇组织能力

公式化语言语篇组织功能主要指公式化语言在语篇中发挥的宏观组织作用,能够表明语篇结构的总体方向。针对大学英语写作中逻辑关系混乱、语篇衔接不当等问题,教师可以借助公式化语言的篇章组织功能,引导学生从语篇框架入手了解不同题材文章的语篇组织方式,比如熟悉文章开头、段落过渡以及结尾的公式化语言,掌握表示因果、对比、转折关系的公式化语言,既有助于文章语篇连贯、层次清晰,又可以加快学习者组织语篇的速度。

三、教学实验

虽然针对二语公式化语言习得的研究成果比较丰富,研究范围涉及听力、口语、阅读、写作、翻译等,但是公式化语言与外语学习者英语写作质量的关系还有很大的研究空间,针对二语学习者欠缺公式化语言知识的问题,本研究采取实验的方式探究公式化语言教学能否提高非英语专业大学生的英语写作质量。

(一)实验对象

笔者开展了为期一学期的教学实验。某重点大学非英语专业一年级两个自然班共计65名大学生参与了教学实验,两个自然班随机分为实验组和控制组,其中实验组33人、控制组32人,两组学生使用相同的教材,由同一位教师授课,教学时间相同。

(二)实验过程

笔者在实验前后分别测试实验组和控制组的写作能力,测试内容为大学英语四级考试写作测试题型,实验对象需要根据话题写一篇不少于120字的文章,写作时间30分钟。写作成绩评分采用15分制,由3名教学经验丰富的教师分别评分,学生得分取平均分,评分项包括“作文总分”“正确的公式化语言数量”“作文总字数”“T单位长度”等。在写作后测结束后,笔者对实验组学生进行了访谈。。教师在控制组采取逐一讲授单个词汇的传统教学方式,不强调公式化语言和公式化语言学习策略,平时的写作训练中也不特别要求学生使用课文中出现的短语、词组、搭配及句型,也不提出背诵的要求。教师在实验组开展各种与公式化语言有关的教学活动,旨在帮助学生建立公式化语言概念,培养使用公式化语言的意识,将公式化语言融入教学设计,具体方法如下:

1.公式化语言的输入

首先,教师向学生讲解公式化语言的概念、分类以及理念;其次,教师指导学生标出课文出现的公式化语言,重在培养学生公式化语言识别能力;再次,教师详细讲解课文中出现的公式化语言,增强学生的显性学习;最后,教师指导学生在专门的笔记本记录公式化语言,鼓励学生在自主学习时通过广泛阅读拓宽公式化语言的输入渠道。

2.公式化语言的记忆

教师从句子、段落等层面设计各种练习,创设不同的情境方便学生练习公式化语言,引导学生在理解的基础上背诵一些公式化语言丰富的段落以及优秀范文,促进其内化吸收,为写作产出打下基础。3.公式化语言的输出教师要求学生运用整理的公式化语言改写课文,同时完成教师设计的与所学课文主题相关的写作练习,引导学生把学习的公式化语言尽可能多地应用到写作训练中,并指导学生归纳不同类型文章常用的具有不同功能的公式化语言。

四、结果与讨论

研究者先收集实验前实验组和控制组的写作成绩(表1),采用SPSS软件进行数据统计。通过独立样本T检验分析,结果显示,实验组和控制组在“作文总分”“正确的公式化语言数量”“作文总字数”“T单位长度”等评分项上平均分差别不大,t检验和p检验(以上各概率P值均大于0.05)结果表明,实验前两组学生的写作成绩没有显著性差异,写作能力基本处于同一水平,确保了实验的有效性和可靠性。实验结束后,研究者立即收集实验组和控制组的后测写作成绩并统计分析,同样通过独立样本T检验的方法,了解两组学生的写作成绩在实验后是否存在差异。数据分析结果显示(表2),实验组和控制组作文总分的平均值差距已经拉开,分别为10.45和9.24,T值为3.074,P值为0.003(P<0.05),可以看出两组学生的写作水平有了差距,存在显著性差异;此外,实验组学生其他评分项的平均分也高于控制组,t检验和p检验(以上各概率P值均小于0.05)结果表明,实验组其他评分项的后测成绩和控制组存在显著性差异,即实验组学生的英语写作质量明显高于控制组,说明一学期十六周的公式化语言强化学习提高了实验组学生在“正确的公式化语言数量”“作文总字数”“T单位长度”等方面的成绩。此外,笔者在学期末通过访谈实验组学生发现,大部分学生能认识到公式化语言对提高作文水平的作用,公式化语言的学习有助于提高学生开展英语写作的自信心和学习兴趣,帮助学生超越语法水平局限,流畅地表达想法,达到英语写作事半功倍的效果。针对实验组学生作文样本错误的分析结果显示,大部分词汇错误与公式化语言有关,表现为重复使用、搭配不当、种类偏少以及过度使用英语口语中的公式化语言。从本实验结果可以得出,公式化语言的学习使用有助于学习者从记忆中方便快速地提取有用表达,增加书面表达的自动化和流利程度,进而提高外语写作能力;此外,教师需要处理好教学指导和自主学习的关系,选择公式化语言教学时注意学习者的需要。总之,本研究的结果支持了公式化语言教学的作用,证明对学生进行公式化语言教学有助于提高其写作质量。综上所述,公式化语言教学可以成为理想的词汇教学内容,大学英语教师应该培养学生的公式化语言意识,帮助他们提高运用公式化语言的能力,促进写作质量的提高;此外,我们也应该认识到,学习和运用公式化语言并不能解决英语写作过程中学生遇到的所有问题,这只是促进学生英语水平全面发展的一种策略,教师需要基于教学实践提出更多有益的教学模式,来提升学生的英语书面表达质量,从而提高英语应用能力。

作者:尹振宇 单位:贵州大学