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刘子壮的先世居住在“江西清江”（今江西樟树市）。“大司徒式，其先世也”，“越元迄明，世次莫考”。刘子壮的先人，依据现有的资料可考证的是明初“大司空钦，与解学士缙善”。解缙，“明代三大才子”之一，著名学者，明代第二位内阁首辅。由此可知刘子壮先人曾任朝廷命官。大司空钦建造了一座步云楼，在其中读书，解缙有诗赠予他。今天，解缙诗歌已经散佚不可考。大司空钦以下，由于“家祠毁亡”，可知的为性吾公，“其藉识名于墓碑上”。性吾公有一子大中，即刘子壮六世祖。本文考述的家世，以刘子壮所写《家谱传略》以及《文昌阁死难序文并辞》等文章为主要原始资料，并参照其他史料，从刘子壮的六世祖起，下至刘子壮兄弟辈止。
一、六世祖大中公
六世祖大中，为性吾公之子。大中或者是大云，号吾一中或吾一云。居住在江西清江城东，所营造的房屋皆“峻敞”，院墙和城墙的高度一致，所以乡里之人，称呼他为“城墙刘氏”。“皆世以赀名于里”，结合刘子壮在《家谱传略》中多次提及先人“行辰、澧、荆、汉间”，或可推测，刘子壮六世祖大中是以做货物转运为业的。六世祖大中有三子，长子自贵，次子自衡，三子自重。三子皆子承父业。自贵和自衡皆早丧。六世祖大中后来“去城，居蛟湖”。蛟湖，今江西鄱阳湖边上一湖泊。
二、五世祖自贵公
自贵公，六世祖大中公之长子。“娶程氏，无子。妾生子”，为竹亭公。在竹亭公年少时，自贵公丧亡。大中公三子自重公有子八人。
三、曾祖父竹亭公
曾祖父竹亭公，妾所生。在其父自贵公早丧以后，寄养在叔父自衡家，不久，自衡又丧，大概竹亭公当时还没有成年，便又寄养在叔父自重家。竹亭公是南雍国子生。“为人长身丰硕，意豁落，轻财，好交游。”竹亭公在居所处建造了一座亭子，在亭子的周围栽种了数千株竹子，还引进流水，环绕其中。自己题写亭子的名字为“竹亭”，并且自号“竹亭公”。“里之人与四方来至者，燕止其中。”里，是一级行政区划的名称。清光绪八年的《黄冈县志》载，黄冈县行政区划为9个乡，下辖76个里。竹亭公喜好写诗作赋，有“赠序、传、赋、记、诗、歌、词、曲盈册”。刘子壮在儿时还能背诵曾祖父竹亭公的一首诗，题为《聂双江豹》：“亭外一溪，流水亭前；几个，檀板轻尊；追赏清风，皓月徜徉。”竹亭公的文册最初由其子小亭公，即刘子壮的叔祖父保留，后来传给他的儿子允大，即刘子壮的叔父，允大后来将文册给了刘子壮家。遗憾的是文册在癸未之乱时，被焚烧亡佚了。刘子壮在《十八日又书》重新提起癸未之乱给他的家族造成的灾难，说“癸未之变，荡然无存”［4］。竹亭公有五子，与妻子余氏所生二子，即是长子国纲，邑诸生；次子国?，国?即是刘子壮的祖父少亭公。与妾夏氏生一子，即次子国光，另外还有国政和国定。竹亭公后随其子国?（少亭公）迁至黄冈团江，即是今天的湖北黄冈市团风县。“以寿终，葬于城西北五十里慕义乡”。明代时的慕义乡在邾城镇郊，邾城，即今黄冈市黄州区堵城镇禹王城。其慕义乡的乡名取自《续瓦屑坝考》中“以幕义效忠于当时”的“幕义”二字，表现了移民尚德的传统。据笔者目前所见文献资料，竹亭公及其子少亭公都安葬在慕义乡，这可作为刘子壮家世在明代从江西迁居湖北黄冈的一个辅证。
四、伯祖父国光
国光，竹亭公次子。“竹亭公游扬州，纳夏氏女，生子国光。为县吏，长身、美须，善谈论，好酒色。”当时，县令“委计事至京”，国光“尽縻其赀”。计事，即由县令长在年终将该县户口、垦田、钱谷、刑狱状况等，编制为计簿，呈送郡国。国光办理此事不力。“令怒，系之”，并且按照当时的法律，要对宗族中的其他人进行惩罚，“以法中诸宗族”。“时竹亭公为国子生，在南雍。子国纲（国光的哥哥）邑诸生，令弗敢取。取自重诸孙。”自重诸孙皆受笞刑。
五、祖父少亭公国喆
少亭公国喆，竹亭公次子。“仁厚不欺人，人皆推为长者，目不识权衡，人亦莫有欺之者。”权衡，为称量物体轻重的器具。由“目不识权衡”，或许可以推测，少亭公识字不多。少亭公是刘子壮的家世中第一个由江西迁居到湖北黄冈的人。刘子壮《家谱传略》记载了少亭公迁居黄冈的原因：少亭公“少时与里人戏，其人怒，夜唆其妻缢梁上②。旦日，率其徒噪于家。是时，国法重死，公不能白，故尝从竹亭公督课澧、汉。遂以家趋楚，始居黄州之黄冈。”待这件事情平息之后，少亭公又想回到江西清江，但是原来的房屋已经毁坏，在重建房屋时，仆人挖出了黄金。少亭公“知为先人藏”，没有告诉其弟小亭公，“弟小亭怒”，兄弟之间产生了矛盾。少亭公“又以是复趋黄，居团江”。少亭公“数避祸”，家道日益中落。虽努力重振家业，但是没有成功。少亭公“虽贫，意气落落。每夕必置酒，自为欢”。少亭公虽识字不多，但喜欢结交读书人，让里中士人教授子孙向学，“里中士人相遇，辄具食，出其子文以质先”。刘子壮在《家谱传略》中说自己后来在举业上的成功与少亭公提倡读书是分不开的。少亭公“老而亦健”，他的几个儿子长大成人，各有所长，“家复饶”。老年的少亭公“无日不宴”，“年七十而卒”，葬在城西慕义乡，“竹亭公之东二里许”。少亭公妻周氏，有子五人，皆“周氏出也”。长子绍圣，次子绍贤，三子绍祥，四绍熙，五子绍伊。
六、伯父绍圣
绍圣，少亭公长子，字正子。“为人颀伟，高颧，无须”，“少从叔父小亭公游判，常落拓不羁，性直倨，常忤人。”中年未有子，母亲周氏命他“纳媵”，绍圣“乃为具召亲故、乡党，取弟之子，拜于祖考而子之”。绍圣的嗣子为子俊，是其弟绍贤与妻崔氏所生。中年后的绍圣性格发生了变化，“性勤慎，夜户必亲。虽寝，必起”。绍圣作为家中长子，对弟弟及子侄们要求很严格，“诸弟已成人，少不率，即捶之”。常常谆谆告诫曰：“先世积累，其后不克守为戒。”刘子壮少时曾听闻伯父绍圣的几则箴言：学则庶人之子为公卿，不学则公卿之子为庶人；贫贱生勤俭，勤俭生富贵，富贵生骄奢，骄奢生淫欲；尝将有日思无日，莫把无时似有时。“此言虽俚，可以垂戒，严谕类此。”绍圣年六十六而卒，从母葬。嗣子子俊，邑庠生；有子二，“孙芝，郡庠生；孙蕙，邑庠生”。
七、生父绍贤
绍贤，少亭公次子。据刘子壮《家谱传略》曰：“本生考讳绍贤，号养吾，娶崔氏，生子子俊，黄冈县邑庠生，为伯父后；继娶单氏，生子壮，后叔父家，女一；继娶邓氏，生子子翶，江夏县生员，早卒。”由此可知，刘子壮生父是绍贤，养父是叔父绍祥。刘子壮在十六岁时，生父绍贤卒。由于在生母单氏亡后，就被抱养在叔父绍祥家里的缘故，刘子壮感慨“时年亦不小矣，而不能详知我府君之行也”。在《家谱传略》中所记载的生父绍贤的事迹，是听闻长辈所述而留存下来的。绍贤仁厚，谦和，“里之人识与不识，未尝不和颜色，交善”。其兄绍圣性躁而易怒。当绍圣“视诸弟严，小失意，辄捶之”时，绍贤“必齐颜为解曰：‘弟稚，宜子劳；毋贻老母忧。’即兄疾怒而立解”。绍贤“以为先业之丧，自兄弟失睦”，因此，非常注重兄弟之间的团结。绍贤为了重新振作祖先的事业，“越洞庭，蹑天柱，与崆蛮为市，益振先业”，“所致尝累数千金，与兄弟共业，终其身不渝”，绍贤亦乐善好施，“宗族来归，必留赡之，视其才，予之资，为生业”，“贫不能振者，辄数贷之，即不偿，未尝倦，岁终，率焚券不能偿者”。绍贤年五十而卒，“卒之时，里之人叹息于闾，亲故知识悲泣于堂，兄弟宗族哀恸于室”。有子三人，但“本宗未有主”，长子子俊，为伯父绍圣后；次子子壮为叔父绍祥嗣子；三子子翶死于癸未之乱，早卒。癸未之乱的第二年，子翶之子又早殇。
八、叔父绍祥
绍祥，少亭公次子。刘子壮的叔父，也是养父。鼎力支持兄长绍贤“睦兄弟，事父母，为复先业”。“娶同邑长者林氏女，生子数不育，视诸兄子如己子，林氏与诸姒姆如姊妹，亦视其子如己子”。刘子壮的生母单氏“尤与母（指刘子壮的养母林氏）善，戊午（公元1618年，明神宗万历四十六年，）生母亡，乃从母久，所生子辄殇”，此时，刘子壮只有九岁，尚幼。于是，刘子壮就由叔父一家抚养。叔父绍祥“与诸兄弟而出入沅、澧”，重振祖先的事业。当归家后，就教育子侄，“凡行止卧坐，必以礼。每登涉、宴饮、祭祀、悲喜无不训诫。或有所见，引述古今得失兴败示鉴”，“指美善可传法，劝诲痛切，虽触人所忌，未尝退焉”。绍祥亦好读书，“暇即读书，诸稗史不释手，诵说始末”。
九、叔父绍熙、绍伊
绍熙，字文敬，少亭公四子，刘子壮叔父。由于其父少亭公喜好交结里中士人，绍熙受其父影响，也喜好诗书文字，并且由绍熙指导刘子壮学习，可谓是刘子壮年幼时的塾师。刘子壮《家谱传略》曰：“叔父文敬私淑诸君，以教小子壮。”绍熙死于明末癸未年张献忠攻陷黄州之乱。刘子壮在《文昌阁死难序文并辞》一文中，痛悼在癸未之乱中，因守战而死难的亲友及乡邻。曰：“自守令奔避洲者，咸?。而诸君子益坚，无敢离越，有与贼间者，辄磔之。”“吾家之臂，先叔父殒于水，家之亡者十七；友邻之亡者十五；仆妾以百数，而洲中不可算计者矣。”在该文中，刘子壮特别强调说：“其以水殉者，余叔父刘文敬讳绍熙也。”少亭公第五子绍伊，字君敬。在癸未之乱后不久，因为伤心过度，“其以悲伤而终者，叔父君敬讳绍伊”。
十、兄子俊，弟子偁
子俊，字克章。绍贤长子，母崔氏，伯父绍圣嗣子，刘子壮之兄。黄冈县邑庠生。癸未之乱后，“其以悲伤而终者……兄克章讳子俊。”子翶，刘子壮之弟，绍贤第三子，母邓氏。江夏县生员。癸未之乱中丧生。“其登舟复归迎母不得者，余弟子宣、子翶、元则、子俨也”。刘子壮《家谱传略》中说“（绍贤）生子子翶，江夏县生员，早卒”，子翶“生子觉殇”。
从上述对刘子壮家世的考述可以得出以下几点结论：一是刘子壮家族有“尚文”的传统家风。其先祖钦公作步云楼，读书其中，与解缙之间有诗作唱酬。曾祖竹亭公营建“竹亭”，以文会友。有诗集赋册留世。祖父少亭公虽不识文字，但交接“里中士人”，刘子壮的“叔父文敬私淑诸君，以教小子壮。则公之遗也”。二是刘子壮的家世从曾祖到其父辈，大都以“赀货”为业，家道有盛有衰。祖父少亭公因“兄弟不睦”等原因，在明代从江西蛟湖迁至黄冈，家道衰落，至其子辈，“家复饶”。尤其是刘子壮的生父绍贤，“所致尝累数千金”，但轻财好施，注重兄弟之间和妯娌之间的团结。经“癸未之乱”，家道中落。三是刘子壮的生活环境应分两个阶段来考察，一是十六岁之前，即“癸未之乱”前，生活优越。虽其生母早卒，寄养在叔父绍祥家，但叔父及养母“视如己出”。其《十八日又书》写自己青少年时期的优渥生活曰：“予自幼赖先人，生事颇饶，又早有名，遭时之盛，非舆不出，非肉不食，侍从数人……未尝离侧。夏月侍者中夜未息，秋冬近寒，围炉□□。置别业颇赓，兼植树护池观花鸟之乐，然意尝恨未为足。”二是“癸未之乱”后。刘子壮的生父悲伤过度而死，“诸父伯兄没，弟侄五六人孤弱，拊而训之。婚娶成礼，虽乱离不苟也”。“癸未之乱”造成了刘子壮家族在黄冈数次迁徙，家道渐至衰落。
本文作者：刘飖 单位：黄冈师范学院 文学院