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本文作者：王玉曌 单位：邓州市博物馆
当华夏盛行礼文化时，楚人创造出了与之同样重要的乐文化,出土的编钟就是最好的证明。比如曾侯乙编钟，以其规模之大、音质之纯美、设计之精巧，让世界为之惊叹。很多音乐爱好者和考古学家，都为它痴迷。第三，楚地富饶，资源丰富，加上一些材料加工手段发展成熟.使得楚国的漆器工艺发展迅速，并且成为全国的佼佼者，制造出来的漆器可谓是精美绝伦。
有寓言说：楚人有卖其珠与郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠，郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。这是著名的“买椟还珠”的故事，虽然滑稽，但是从中可以知道，当时楚人的漆器造得是何其精美。楚墓出土的漆器、木刻等，时至今日，还有很多是保存的非常完好的，色彩依然十分艳丽，甚至有的出土漆器还会散发出光彩。总的来说，漆器的工艺精良，造型灵巧。
楚文化中，有一个非常重要的物化形象是“凤”。《楚辞》中写到：“魂兮归来，凤凰翔只。”在出土的楚器中，可以发现一个很明显的特征，那就是以凤的形象作为器皿之上的图案图形，占据了很大的比例。凤的形象出现在器物上，不仅是为了美化器物，很大程度上，是被赋予了一定的政治象征寓意及巫术意义。这些风图腾的图案，反映的正是楚文化，与楚地其他文化相结合起来，可以说是天衣无缝的。如果说器物的精美反映的是楚人精湛的工艺制作水平以及独有的审美眼光，那么器物的风图腾则更多的是表达了楚人的民族心理，是一种民族归属感的表达。
对于楚人而言，凤鸟是上天的使者，所以凤鸟出现的物理位置，往往被理解为是上天对人们的暗示。凤鸟在哪里出现，人们就会认为这个地方是国家前途的希望和信心。楚文化中最为著名的文物之一，虎座飞鸟，从它的造型上，也可以反映出其中蕴含的楚人精神，同时也是我们民族的精神。
这种器物目前只要楚地出现过。对于这一文化的象征意义，有两种说法。有一种说法是，虎座飞鸟是楚人借凤以引诱所招之魂，借龙以飞升上天，龙凤共体，足下踏虎，乃是引魂升天、除恶辟邪的全部含义的形象化；另外一种说法是，其中的虎代表楚的敌国“巴”的图腾物，楚之祥物凤鸟站于虎身之上，张开用鹿角做成的双翅，就是借用这样的物理位置所带来的心理感受暗示“巴”臣服于楚的控制之下。
楚人天生具有充沛的想象力和独特的审美情趣，他们创造的楚文化自然也是与众不同的。从很多艺术遗存看，无不是造型清秀，韵致俊逸，线条流畅，色彩富丽。楚人有很多明显的心理特征，比如他们崇拜大火，崇拜太阳，对亮丽的红色情有独钟，当日出东方时，他们总是怀揣着无限的遐想与向往。另一方面，楚人也崇尚巫术，他们认为鬼是存在的，从而举行一些大型的祭祀活动，而且喜欢占卜，来预测前世今生。对于人的审美上，楚人也表现出极高的审美情绪，楚人爱细腰，作为女子，人们希望她是婀娜多姿的，作为男子，人们希望他是轻剽好斗的。楚人之所以有这些喜好，与他们天生的浪漫气质是息息相关的。
与中原文化相比，两者还是有很多相同之处的，比如忠君、爱国、念祖等，在相同之后又稍微有所区别。中原文化的侧重点在礼法上，而楚文化的侧重点则是在情感上。楚文化在忠君爱国上，表现得更为深沉和强烈。比如一个典型的楚人，同时也是一位爱国诗人，屈原，他正是为了表达他深沉和强烈的爱国情感，而走进汨罗江的。与中原文化相比，楚文化总是有一种说不清道不明的浪漫气质，一点功利性都不沾。
楚地特殊的地理位置和历史足迹，成就了如今独特的楚文化。在华夏文明中，楚文化作为民族瑰宝的一部分，永远在散发着光彩。楚文化中反映出的地域文化和民族特征，也是中华民族文化和民族特征中不可分割的组成部分。从其文化中，我们充分领略到了楚人的智慧和浪漫。