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本文作者：程梅 单位：安徽池州市贵池区文化馆
在新中国成立以后的20多年中，绘画作品都被要求为政治服务，年画的社会功能也被进一步夸大，特别是在“”时期，年画实际上已经等同于宣传画，其题材和主题的确定要依据一定的政治形势和政治需要，其审美功能被扼杀，“美”和“爱美”之类被当成“修正主义思想”而受批判。正是这种对于年画艺术本质功能的扭曲和阉割，造成改革开放以后年画立即遭到很多人的冷落和遗弃。在不少人看来，年画就是宣传画，没有什么艺术价值，到了新时期应当像宣传画一样退出历史舞台。于是，当时的画家纷纷远离年画，认为它不值得追求，原来有基础的放弃了，没基础的更不愿去学，这是造成近二三十年来年画创作萧条清冷的一个根本原因。
另一个重要的认识就是关于绘画的审美观念问题。自古以来，在中国的绘画审美观念中始终存在着“雅”与“俗”的分野和对立，人们总习惯于将某类绘画看做是“雅”的，而将另一类看做是“俗”的。这种雅俗的分野最先是随着阶级的出现以及脑力劳动者阶层与体力劳动者阶层的分离与对立的出现而产生的。当社会上出现了上下两大阶层的分离，作为艺术的绘画也就随之产生了分野。居于社会上层的文人士大夫偏爱通过山水和花鸟画抒发自己的闲情逸致，表现超凡脱俗的意境，其典型代表便是宋代的文人画，而处于社会下层的画工、工匠则喜爱通过一些民间绘画表现自己的所见所闻，表达自己的意愿、理想和追求，年画便是其中的代表。在文人士大夫看来，只有自己喜爱的文人画才是“雅”的，包括年画在内的各种民间绘画都属于“俗”的一类。任何阶级社会占统治地位的思想都是统治阶级的思想，于是，封建文人士大夫阶层关于绘画的雅俗观念就被当做一种传统的绘画审美观念延续下来，直到新中国的成立。
新中国的成立一度彻底消除了这种雅俗观念，山水花鸟画从画坛高高在上的至尊地位跌落下来，而为社会民间大众所喜爱的年画的艺术地位则得到了充分的肯定。遗憾的是，在新中国成立后的前二三十年中，年画虽然取得了应有的艺术地位，但其艺术审美的本质功能却被严重地扭曲和阉割了，当时的年画创作不再是为了美化人们的生活，而更多的是成为一种社会政治宣传的工具。进入改革开放和现代化建设新时期以来，尽管年画作为政治宣传工具的功能被彻底摒弃了，然而其艺术地位却也随之下降了，过去关于绘画的雅俗观念又重新回来了，与油画和国画中的山水画、花鸟画相比，年画又被认为是“俗”的，不像前者那样高雅，因此受到画家与观众的冷落。
实际上，以上关于年画的两个重要问题的认识都是值得反思的。首先，从艺术功能来看，年画作为绘画的一个门类，其艺术本质功能与山水花鸟画、油画等其他画种一样，都是满足人们的审美需求。从中国绘画的发展史来看，民间年画与山水花鸟文人画其实是同源的，二者在后来的发展中互相取长补短、汲取营养。早期的木版年画，如宋代的《东方朔偷桃》、金代的《四美图》、明代的《秦叔宝与尉迟恭》门神像等都与传统的工笔重彩画十分接近，这充分说明了二者的同源。明末的天津杨柳青年画明显地借鉴了文人画的一些技法和艺术追求，在其画面布局和树木山石上，可以清楚地看到某些山水画的画法和笔法。而在一些有成就的文人画中也能看到其所受到的民间年画的影响，如任伯年和齐白石的作品。这些都说明，年画与山水花鸟画、油画等在艺术本质功能上是没有什么区别的，都是为了满足人们的审美需求，美化人们的生活。从年画本身来看，千百年来其之所以受到人们的喜爱，就是因为它能给人们带来愉悦，带来喜气。其次，从审美观念来看，绘画的“雅”与“俗”都是相对的，而不是绝对的。应当承认，绘画的格调的确存在着雅俗之分，但这种区别并非存在于不同的画种间，而是存在于同一画种的不同作者与作品间。
由于个人品格和艺术修养的高低不同，同一个画种的画家往往会创作出雅俗不等的绘画作品。在山水花鸟画和油画中不乏低俗、粗俗的作品，而高雅的作品同样也会出现在年画等画种中。如果要说“俗”，年画也的确比别的画种更多地与“俗”字联系在一起，但其“俗”常常体现为绘画题材和主题上的民俗、风俗和习俗，以及表现手法上的通俗，这几种“俗”的确是年画的特点，但它们都绝不等同于作品格调的低俗与粗俗。总之，在艺术本质功能和审美观念这两个根本问题上，年画与山水花鸟画、油画等都是相同的，这就决定了它们的艺术地位是同等的，根本不存在高低之分。明确这一点，对于澄清当下对于年画的种种模糊认识，激发年画创作者的创作积极性，促进年画艺术创作的振兴是十分必要的。当然，我们也应当看到，年画作为一种民间美术，在艺术上具有与其他画种不同的特点，富有独特的艺术价值。
这主要表现在以下两个方面：其一，在题材上，年画所直接或间接表现的都是民间的现实生活，具有浓厚的生活气息。年画中的人物、故事与场景都是民众的所见所闻，都为民间所熟知，与民间观众有着密切的关系，观众能够通过年画看到自己的生活，能够与年画中的人物进行思想上的对话和情感上的交流。不同区域的年画还具有浓厚的乡土气息，更加令人感到亲切。可以说，在所有画种中，唯有年画离民间生活最近，对现实生活的反映最为直观和生动，与民间观众的关系最为密切，这就是年画的艺术魅力之所在，是年画受到民间广大群众喜爱的根本原因，也是年画最大的艺术价值。其二，在表现形式上，年画对于画面内容及主题的阐释直观简单，平实明白，毫不令人费解，其风格质朴无华、率真单纯、古朴稚拙、色彩艳丽，洋溢着天真烂漫的情趣和真挚的情感，具有强烈的艺术感染力，最能令人心情愉悦、精神振奋。年画这种鲜明突出的艺术风格是其他画种所不具备的，这充分体现了年画所具有的独特的艺术价值。
年画所具有的这种艺术价值实际上也体现了整个民间美术的艺术价值，各门类的民间美术一般来说都具有生活气息浓厚和风格质朴单纯的艺术特点，这正是民间美术最宝贵的艺术价值之所在。民间美术是中华民族传统文化的瑰宝，其艺术价值不容低估。让民间美术繁荣发展，满足广大人民群众的文化审美需求，是我国文化建设的一个重要而迫切的任务。#p#分页标题#e#
